De curând m-a întrebat un prieten care este diferența dintre cele trei condimente despre care vorbește toată lumea și pe care mulți nu le cunosc. Toate au cam aceeași culoare (galben spre portocaliu deschis), toate trei coloreaza mâncarea și toate trei sunt sub formă de praf. Cum să le deosebim? La ce sunt bune ele? Ce proprietăți au? Păi să le luăm pe rând.
Turmericul
Curcuma (română) sau turmeric (engleză) iar în țările asiatice cunoscut sub numele de șofran indian (română) sau Indian safran (engleză) este un rizom din familia ginger (engleză) sau ghimbir (română), rădăcinoasă care se aseamănă cu morcovul sau cu ridichea albă ca formă, numai că are o culoare galben-portocalie pregnantă.
Este principalul ingredient care se pune la curry și reprezintă cel mai puternic condiment cunoscut în lume în combaterea bolilor potențial reversibile. Provine din sud-vestul Indiei (care este și principalul exportator din lume) unde crește la temperaturi de 20-30 grade C. Se folosește fie proaspăt, fie fiert (30-45 minute), uscat și apoi măcinat într-un praf fin, precum scorțișoara. În bucătăria asiatică se folosește la mâncăruri iar în India și Nepal se folosește și la dulciuri, nu numai pentru culoarea galbenă pe care o dă acestora ci și pentru proprietățile sale terapeutice. (vezi și articolul Cataif arăbesc dând click pe aici).
- Conține elemente bioactive cu proprietăți medicinale recunoscute.
- Este anti-inflamator.
- Are capacitate anti-oxidantă mare pentru corpul uman.
- Îmbunătățește activitatea creierului și previne bolile de îmbătrânire a neuronilor.
- Scade riscul bolilor cardiace.
- Previne cancerul și chiar este folosit în tratamentul cancerului în stare incipientă.
- Previne și scade riscul apariției bolii Alzheimer.
- Are efecte benefice în tratamentul pacienților cu artrită.
- Are beneficii incredibile privind depresia (în loc de Prozac).
- Amână îmbătrânirea și ajută la combaterea bolilor cronice.
- Folosit în tratarea diabetului de tip II (în loc de Metformin și Syofor).
- Reduce colesterolul (în loc de Lipitol).
- Vindecă rănile deschise, purulente.
- Folosit pentru albirea petelor de pe dinți.
- Folosit pentru mățti faciale (îndepărtează acneea, petele rozacee).
- Calmant pentru dureri.
- Este anti-coagulant (în loc de Aspirină).
O linguriță de turmeric pe zi pusă în iaurt, mâncăruri, ciorbe, supe, ceaiuri are efecte incredibile pentru îmbunătățirea sănătății și pentru prevenirea bolilor cronice.
Șofran
Saffron (engleză) este cunoscut la noi drept șofran (română) provine din florile unei plante perene de toamnă Crocus sativus care crește în insula grecească Creta, cu o culoare galben-aurie pregnantă, dar care nu se găsește în sălbăticie. Face parte din familia florilor de iris. Conține un compus organic safranal (engleză) sau șofranel (română) care imprimă culoarea și aroma specifică a acestui condiment. Pistilul florii are o culoare spre portocaliu iar în funcție de zona unde se cultivă, acesta este mai pregnant sau mai pal. Acele fire din mijlocul florii sunt culese și uscate ele constituind de fapt condimentul. Din această cauză este cel mai scump condiment din lume în forma lui necombinată cu alte condimente cum este turmericul, pentru că și cultivarea lui se face exclusiv manual. Este necesar aproximativ 4500 de pistile pentru a face o uncie de șofran. Se găsește fie sub formă de flori (pistile uscate), fie sub formă de praf de un galben deschis pregnant. Cel mai pur șofran provine de fapt din Iran, fiind cunoscut încă din secolul 7 BC în vechea Asirie (acum 4000 ani) de pe timpul regelui Asurpanibal. Pe timpul lui Alexandru cel Mare a fost adus spre insulele grecești iar în China a ajuns odată cu invadatorii mondoli care l-au adus din Persia. Nu poate fi confundat cu turmeric deoarece are un cu totul alt gust, miros și culoare față de acesta. Este mai auriu, nu este picant deloc la gust iar în combinație cu apa nu îngălbenește ci mai degrabă scoate o culoare spre portocaliu deschis decât galben pregnant.
La ce se folosește șofranul?
- Ca și colorant pentru textile, pentru că un gram de șofran poate colora 10 galoane de apă.
- Are peste 50 componente volatile (Picrocrocin, for instance, is the main substance responsible for the strong taste. Safranal brings saffron its characteristic odor and fragrance. Crocin, which delivers the intense orange color, is an indication of this spice's medicinal qualities, i.e. its powerful carotenoids and antioxidants that can protect your body from free radical damage).
- Inhibă și/sau reduce creșterea tumorilor.
- Previne și/sau se folosește în tratarea cancerului de piele (cataplasme).
- Reduce efectele secundare ale Cisplatin - medicament folosit în tratarea cancerului.
- Ajută la detoxifierea rinichilor.
- Previne cancerul.
- Folosit în tratamentul bolilor degenerative.
- Are efect stimulator în pubertatea întârziată.
- Ajută în alopecie (chelie).
- Protector împotriva răcelilor (se folosește în ceaiuri, supe calde, orez cu lapte, orez gătit sub orice formă - se pune un vârfuleț de cuțit).
- Este anti-oxidant puternic.
- Este sursă bogată de minerale (copper, potassium, calcium, manganese, iron, selenium, zinc and magnesium).
Curry
Este un condiment rezultat dintr-un amestec de mai multe condimente din bucătăria indiană (inclusiv ardei iute roșu, piper negru, sare). În funcție de regiune el poate conține ingrediente diferite. Cel mai cunoscut amestec curry este cel cu coriandru (română) sau coriander (engleză), chimion (română) sau cumin (engleză) - vezi și articolul Chimen și chimion dând click aici - și turmeric de unde și culoarea lui generală de galben-portocaliu pregnant, dar mai poate conține și boabe de muștar, piper negru și sare. Condimentul este o creație vestică datând din secolul 18. Se folosește la preparatele din pește, carne de vacă, carne de pui, fructe de mare și tocănițe din legume și ciuperci, precum și la orezul gătit în stil arăbesc. Este foarte apreciat în țări ca India (unde există curry cu 3 până la 20 de condimente amestecate), Sri Lanka, Pakistan și Bangladesh, dar și în Insulele Maldive, Nepal, Indonezia, Malaysia, Filipine, Tailanda, Vietnam, Insulele Fiji, Hong Kong, Japonia, Korea și în Europa și America. În Marea Britanie rețetele au fost introduse mai întâi prin Birmingham sub denumirea de balti de la recipientul asiatic balty în care se prepara mâncarea cu acest amestec de condimente.
Având în vedere că turmeric este unul dintre condimentele principale din cadrul amestecului curry (la care nu se amestecă niciodată șofran datorită prețului prohibitiv al acestui condiment, așa cum am arătat mai sus) beneficiile folosirii sunt (pe lângă cele enumerate mai sus):
- Cele de la turmeric.
- Datorită conținutului de chimion (a nu se confunda cu chimen) previne și stopează cancerul.
- Reduce inflamațiile.
- Previne instalarea osteoporozei (mai ales la femeile care au suferit operații de extirparea ovarelor).
- Datorită conținutului de coriandru care distruge bacteriile din mâncare, previne și omoară bacteria E-coli din alimente.
CONCLUZII IMPORTANTE (din experiența proprie):
- Foarte multă lume nu cunoaște diferența dintre chimen și chimion (română) sau caraway and cumin (engleză) - vezi articolul Chimen și chimion dând click aici.
- Foarte multă lume confundă șofranul cu turmericul sau curcuma și riscă să cumpere turmeric la preț de șofran mai ales dacă pleacă în străinătate și vânzătorul înțelege că cel care cumpără nu cunoaște bine diferența.
- Diferența dintre turmeric și șofran este ca turmericul colorează apa în garlben spre portocaliu deschis pe când șofranul coloreaza apa într-un galben auriu strălucitor. Turmericul este puțin picant având un miros specific de condiment, pe când șofranul are gust fad, fără miros specific.
- Există în piețele asiatice, pentru necunoscători, șofran sintetic (synthetic yellow color powder - saffron) la prețuri piperate dar accesibile turiștilor, ca în fotografia de mai jos, care are în compoziție și sare în cantități infime, dar care atârnă la gramaj.
- Toate trei condimentele diferă la culoare, gust și miros (dati click pentru mărire poze).
